Lietuvoje ankstyvasis ugdymas skirstomas į dvi dalis – ikimokyklinį ugdymą ir privalomą priešmokyklinį ugdymą. Ikimokyklinio ugdymo programa skirta vaikams nuo gimimo iki jie pradeda lankyti priešmokyklinio ugdymo programą.

Priešmokyklinio ugdymo paskirtis – padėti vaikui pasirengti sėkmingai mokytis mokykloje. Priešmokyklinis ugdymas pradedamas teikti vaikui, kuriam kalendoriniais metais sueina šešeri metai. Priešmokyklinis ugdymas gali būti teikiamas anksčiau tėvų (globėjų) sprendimu, bet ne anksčiau, negu vaikui sueina 5 metai. Vienų metų priešmokyklinio ugdymo programą vykdo ikimokyklinio ugdymo, bendrojo ugdymo mokyklos ar kitas švietimo teikėjas. Ikimokyklinį ugdymą teikia valstybės, savivaldybės darželiai, privatūs teikėjai.

2022–2023 mokslo metų pradžioje šalyje veikė 715 ikimokyklinio ugdymo įstaigų (mieste – 621, kaime – 94) ir 426 bendrojo ugdymo mokyklų įsteigtos ikimokyklinio ir priešmokyklinio ugdymo grupės. Ikimokyklinio ugdymo įstaigose buvo ugdoma 125,2 tūkst. vaikų, bendrojo ugdymo mokyklų priešmokyklinio ir ikimokyklinio ugdymo grupėse buvo ugdoma 10,5 tūkst. vaikų. Iš viso ikimokykliniame ir priešmokykliniame ugdyme dalyvavo 82,7 proc. 1–6 metų amžiaus vaikų.

Ikimokyklinio ugdymo įstaigas lankė 26,5 tūkst. 1–2 metų amžiaus vaikų, arba 54 proc. šio amžiaus vaikų. Vaikų priežiūros lopšelių grupes lankė 106 vienų metų neturintys vaikai (2021 m. – 58 vaikai).

2022 m. šalyje šimtui vaikų, lankančių ikimokyklinio ugdymo įstaigas, vidutiniškai teko 107 vietos (2021 m. – 110). Tik dvejose savivaldybėse vietų ikimokyklinio ugdymo įstaigose buvo mažiau nei jas lankančių vaikų: Vilkaviškio r. sav. – 97, Zarasų r. sav. – 98. Mieste šimtui vaikų, lankančių ikimokyklinio ugdymo įstaigas, vidutiniškai teko 106 vietos, kaime – 113.

Kasmet daugėja nevalstybinių ikimokyklinio ugdymo įstaigų. 2022 m. šalyje buvo 175 nevalstybinės ikimokyklinio ugdymo įstaigos, kurias lankė 10,9 tūkst. vaikų (2021 m. – 169 įstaigos ir 10,2 tūkst. vaikų). Vaikų skaičius nevalstybinėse įstaigose, palyginti su 2018 m., padidėjo 1,3 karto.

Ikimokyklinio ugdymo įstaigose 2022–2023 m. m. pradžioje dirbo 15,6 tūkst. pedagoginių darbuotojų. Aukštąjį išsilavinimą turėjo 75,4 proc. pedagoginių darbuotojų.